Linora découvre le vieil Eilian inconscient dans la boutique de Bairwin, déposé ici par Eleryl. Contrairement au stratagème imaginé par le tieffelin, la prêtresse ne le soupçonne pas, mais pense que l'homme a du chercher à s'interposer. Quoi qu'il en soit, Linora l'emporte au temple de Chauntéa pour lui prodiguer des soins. Les héros se retrouvent seuls. Gorash récupère quelques livres qui lui semble importants. Mais la tension monte à nouveau, quand Amour accuse Earan et Mishka d'avoir volé certains documents. Le goliath en vient même aux mains, empoignant la jeune drow. Eleryl et Gorash, chacun à sa manière, parviennent à calmer le jeu. Le shaman récupère l'objet du larcin, le brévaire de Bairwin, et le présente au groupe : il contient quelques rituels, certains sous forme de parchemins, dont un sortilège de communication avec les morts. Mettant ses compagnons à contribution, Eleryl entreprend l'éxécution du rituel nécromant, pour faire parler la dépouille de Bairwin. Alors que le parchemin tombe en cendres, les lèvres froides du cadavre laissent échaper une voix d'outre-tombe. En échange de la promesse d'une sépulture à la gloire de Shar et d'un épitaphe en mémoire de sa dévotion, l'esprit de Bairwin révèle à Eleryl que leur ami Douven est encore en vie. Un certain Gurbath aurait ammené l'ethnologue jusqu'au maître du culte, dans les ruines de l'ancien Fort de Gisombre.
Gorash quitte les lieux le premier. Il croise le capitaine Rond Kelfem et deux membres de l'Active, finallement alerté par un villageois. Le shaman leur explique la situation, les entraine tout d'abord jusqu'au temple où Linora confirme ses dires, puis les conduit jusqu'au magasin de Bairwin. Pendant ce temps, les autres héros finissent d'interroger l'adepte de Shar survivant. Questionné sur les affaires ou les relations du marchand sembien, il leur conseille de parler à Lortor, l'assistant et homme à tout faire de Bairwin. Celui-ci habite une modeste bicoque qu'il partage avec Joseph le foyosseur. En sortant, les héros sont interpellés par Rond Kelfem. Ce dernier écoute leurs déclarations, puis prend les choses en main. Des gardes seront postés pour assurer la protection des villageois, et personne ne sortira de l'enceinte fortifiée tant que l'affaire n'aura pas été statuée par le Seigneur Ernest Padraig et le Conseil du village. Ceci vaut bien sûr également pour les héros. Mais ces derniers n'apportent pas une grande considération à cet avertissement. Amour et Eleryl décident de se rendre chez Lortor. Joseph le fossoyeur vient leur ouvrir. Il leur explique que Lortor est absent depuis plusieurs jours, sans doute parti faire du commerce pour le compte de Bairwin. Le fossoyeur profite de la présence des amis de Douven et ils fixent ensemble l'heure de l'inhumation au lendemain midi.
Les autres héros regagnent l'auberge où ils entreprennent une lecture minutieuse des livres en leur possession. Parmi ceux de Douven, des études sur les dragons à travers les ages, sur leurs rites funéraires. Il est notamment fait mention du dragon Shaddraxil qui règnait en tyran sur la région, du temps du grand royaume du Cormyr, plusieurs siècles avant la Magepeste, ainsi que d'un site funéraire draconique non loin d'ici. Ses informations confirment les légendes qu'Eilian leur avait contées plus tôt dans la soirée. Un ouvrage sur les sectes occultes contient un intéressant chapitre sur le culte de Shar, ses croyances, ses structures décentralisées, et ses modes opératoires sectaires. Les ouvrages sont accompagnés d’un mot de leur prioritaire, un certain Valthrun le Préscient, rappelant à Douven de les lui rapporter au plus vite, dès qu’il les aura consultés. Au dos de ce message, des notes prises à la va-vite par Douven, le brouillon d'un plan, et l'heure d'un mystérieux rendez-vous avec Lortor. Les livres de Bairwin sont également intéressants. L'un relate de la Guerre Sanglante opposant diables et démons dans les plans inférieurs. L'autre est un traité plus récent sur les portails magiques, et les effets de la Magepeste sur ces derniers (la plupart ont cessé de fonctionner, d'autres ont été altérés). Enfin, le livre de comptes du marchand sembien, renferme aussi des informations. Bairwin était criblé de dettes, n'hésitant pas à faire appel à des créantiers peu louables. Les grosses dépenses concernent des armes, armures et du matériel de fouille et d'excavation. Trois lieux de livraison sont mentionnés: une grotte, un sanctuaire et un fort.
Alors que la clarté du jour commence à poindre au delà des crètes motagneuses, Gorash décide qu'il est grand temps de prendre un peu de repos et il rejoint sa chambre. Les autres, entraînés par Eleryl, optent pour une visite matinale à Valthrun. Un sage vouté et barbu les acceuille. Il ne semble pas surpris de la visite des héros. Valthrun n'est peut-être pas le devin omniscient qu'il aimerait faire croire, mais cependant un véritable érudit, touche-à-tout, ayant quelques dons de savant, d'alchimiste et de magicien. Amour, Earan et Mishka entreprennent de fouiller la tour à l'insu de son propriétaire, à la recherche d'un portail magique. Mais derrière les portes rouillées des étages inférieurs, ils ne trouvent que poussière, toiles d'araignées, et quelques vieux livres sur les étagères d'une petite bibliothèque. Pendant ce temps, Valthrun confirme à Eleryl avoir fait la connaissance de Douven et lui avoir confié quelques ouvrages. La sage est également en mesure de compléter les informations déjà en possession des héros. Il détaille notammant le récit de la légende de Shaddraxil. Vaincu une première fois sous sa forme charnelle par les armées du Cormyr, la dépouille du dragon fut enfuie dans un site funéraire. Mais le dragon revint harceler les hommes sous forme d'une terrible dracoliche. Sire Kegan du Cormyr entreprit d'ériger le Fort de Gisombre pour attirer le monstre dans un portail vers le plan des ombres qui deviendrait sa prison. Valthrun ne sait pas si le récit est véridique ou imaginaire, mais explique que les lieux mentionnés correspondent bien à des sites réels de la région. Il leur recommande cependant un guide: le commis Lortor, la chasseresse Ninaran, ou la petit Delphina Gemmelune. Le sage confie à Eleryl (qui se montre très insistant) deux potions de guerison et une huile magique pour sa lame. Il mentionne également que le nain Thair Cogne-charbon dispose d'une rapière magique. Eleryl et Amour décident donc d'une visite chez le forgeron, et apprennent au nain que son rival Bairwin est mort. Ne sachant trop s'il doit aussi craindre pour sa vie, ou leur être reconnaissant, Thair accepte finallement de leur faire crédit, sous réserve que le Conseil confirme leurs dires. Il confie la rapière magique à Eleryl, en échange d'un reconnaissance de dette, et d'un bréviaire que le barde laisse comme gage.
Gorash et Earan se lèvent les premiers, en fin de matinée. La drow n'a pas eu le temps de récupérer sufissament mais prend sur elle les conséquence de la fatigue. Tous deux se rendent à l'enterrement du soi-disant Douven, dans un petit cimetière à l'extérieur du village. Linora officie selon les rites de Chauntéa: le service funèbre est modeste et l'homélie plutôt concise. En l'absence de Delphina, c'est Tristan Padraig qui apporte les couronnes de fleurs. Earan apprend qu'il s'inquiète pour son amie. Le jeune homme quitte d'ailleurs rapidement les lieux. Le rassemblement a attiré quelques curieux, et malgré la discrétion des héros et des notables de la ville, les rumeurs vont bon train au sujet des événements de la nuit. Gorash repère Niranan plus en retrait et entame une conversation avec la chasseresse. Celle-ci s'étonne de l'absence des autres héros qu'elle suspecte (non sans une pointe d'ironie) d'avoir noyé leur chagrin dans l'alcool. Alors que la cérémonie s'achève, le Seigneur Padraig présente ses condoléances à Gorash et Earan, et les invite à participer au Conseil qui est sur le point de se réunir.
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